Chiamato per la contea di New York dove si trovava l’azienda, Steuben Glass Works è ampiamente riconosciuta per la produzione di una pletora di vetro fine art nei primi anni del 1900. L’azienda ha preso forma nel 1903, quando Thomas Hawkes, presidente di T.G. Hawkes and Company e Frederick Carder si sono uniti a Corning, New York.
“Questa nuova azienda cambierebbe l’intera industria del vetro e inciderà il nome di Frederick Carder per sempre negli annali dei mastri maestri di vetro”. -John A. Shuman III, L’enciclopedia del collezionista di American Art Glass
Steuben produsse molti spazi vuoti decorati dalla ditta Hawkes fino al 1918 quando entrò a far parte della Corning Glass Company, oltre a produrre vetro decorativo e colorato in stile Art Nouveau. Alcune delle linee di Steuben erano completamente innovative e altre erano in concorrenza con le opere iridescenti di Louis Comfort Tiffany e della società austriaca del vetro Loetz. Tiffany ha fatto causa a Steuben dopo aver visto i pezzi di Aurene credendo che il suo vetro Favrile fosse stato copiato.
Quando è arrivato fino in fondo, il processo di rendere i due era diverso, quindi la causa non è mai arrivata in tribunale. Gli storici non hanno davvero determinato quale di queste aziende abbia ispirato chi, secondo l’esperto di vetri d’arte Arlie Sulka in un Antiques Roadshow funzionalità online, ma non c’è dubbio che erano tutti in competizione per il pool di clienti del vetro artistico ai loro tempi.
È chiaro che Carder era la mente dietro la produzione del lavoro più riverito di Steuben. Il suo background comprendeva lo studio con il maestro del vetro francese Emile Gallé e la progettazione per la ditta inglese di Stevens e Williams prima di migrare negli Stati Uniti. Ha servito come direttore artistico di Steuben fino al 1933 quando si è ritirato. Durante il suo incarico, ha contribuito allo sviluppo di alcuni dei colori più adorati e delle tecniche di decorazione della superficie. Evidentemente, Steuben non avrebbe prosperato come faceva senza la mano di Carder nel business.
Anche dopo il suo pensionamento, ha continuato a sperimentare la produzione di vetro utilizzando il processo di cera persa nel suo studio office fino al 1959, creando una serie di pezzi d’arte rari e desiderabili. Carder è morto a Corning, New York nel 1963 dopo una lunga e influente carriera nell’industria della lavorazione del vetro.
Identificazione e appuntamenti
La maggior parte del vetro Steuben è stato contrassegnato in qualche modo prima di lasciare la fabbrica, anche se era solo un’etichetta di carta apposta sul vetro. Queste etichette di carta possono essere rotonde, triangolari o di forma ottagonale quando vengono trovate intatte. Di solito c’è un lucido pontil (un indicatore di vetro soffiato) anche se l’etichetta di carta si è consumata o lavata via nel tempo.
Il marchio più comune è un acido opaco fleur-de-lis con “STEUBEN” scritto in stampatello. Questo tipo di marchio è stato utilizzato dal 1903 al 1932. Altri pezzi hanno un giglio inciso con “CALCITE” o “STEUBEN” insieme ad esso. Intorno al 1929, fu usato un marchio acido opaco della parola “STEUBEN” in stampatello o in copione. Dopo il 1932, l’incisione a punto di diamante viene utilizzata per formare la lettera “S” o “Steuben”.
Anche i pezzi di Aurene sono incisi con “AURENE” o “STEUBEN AURENE” con un aspetto piuttosto amatoriale.
“F. Carder” è anche trovato inciso su alcuni pezzi rari e su oggetti che sono stati portati a lui per l’identificazione dal 1903 al 1932, secondo Shuman. I pezzi nel modello Intarsia, la datazione personale preferita di Carder del 1930, avranno una firma incisa che recita “Fred’k Carder” lungo i bordi inferiori. Pezzi di Diatreta Carder fatto personalmente in numero limitato dal 1945 al 1959 (dopo essere andato in pensione da Steuben) era contrassegnato “F. Carder” usando ruote abrasive su alberi flessibili, e alcuni sono datati pure.
Linee varie
Steuben ha iniziato e interrotto frequentemente le linee per soddisfare i capricci dei consumatori, quindi alcuni erano in produzione per un tempo molto breve. Alcuni dei molti colori, stili e tecniche di decorazione documentati impiegati da Steuben includono vetro Aurene meravigliosamente iridescente che è stato realizzato in oro, blu, marrone, rosso e verde; Frizzante, che in realtà è pieno di minuscole bolle; Threading e Reeding; e Verre de Soie.
