La United Society of Believers nella seconda apparizione di Cristo, più ampiamente citata come gli Shakers, è ben nota per i loro mobili oggi, specialmente per le loro sedie. Quando i nuovi “credenti” si unirono alla loro comunità, portarono con sé mobili in stile federale in stile popolare e influenzarono a loro volta ciò che gli Shaker fecero per essere utilizzati nelle loro case.
Lo stile più riconoscibile della sedia Shaker è la tradizionale versione a doga o a schienale, ma in realtà c’erano molti tipi, inclusi quelli con lo stile Windsor e una sedia girevole nota anche come revolver. E, naturalmente, c’è la sedia a dondolo Shaker ampiamente riconosciuta.
Storia degli Agitatori
La più grande e influente comunità di Shaker fu fondata a New Lebanon, New York nel 1787. Questa comunità rimase attiva fino al 1947, secondo il Metropolitan Museum of Art di New York, che ospita un’impressionante collezione di mobili e arredi per la casa Shaker.
È interessante notare che la filiale del New Lebanon è stata l’unica a rendere disponibili le sedie in vendita al pubblico come mezzo per sostenere la comunità. Altri villaggi di Shaker costruivano mobili, comprese le sedie, esclusivamente per l’uso nelle loro case e attività commerciali e il commercio di questi oggetti rimaneva entro i confini delle comunità.
Gli Shakers produssero la maggior parte dei loro mobili dal 1820 al 1870 e continuarono a produrre sedie per il resto dell’Ottocento. Nel 1900 la comunità era drasticamente diminuita di numero e da allora in poi sono stati fatti pochissimi mobili.
Stile di mobili shaker
Le sedie realizzate dagli Shakers seguivano forme basate su semplici disegni del XVIII secolo, principalmente influenze federali, comprese quelle viste nelle loro sedie Windsor e con schienale a doghe. Queste sedie avevano anche semplici pali girevoli e sedili intrecciati. Mancavano di ornamenti in generale, come prescritto dal fondatore della setta madre Lee, anche se un buon numero di loro furono dipinti quando furono creati per la prima volta.
Ornamenti estranei e elementi che impartiscono conforto sono stati considerati inappropriati a causa delle rigide credenze religiose degli Shaker.
Il talento degli Shaker è stato esemplificato dalla semplificazione e dalla raffinazione. Hanno rimosso “tutti gli artifici e gli ornamenti” per progettare mobili che servissero abbastanza bene i bisogni di base.
Caratteristiche della sedia Shaker
Mentre la forma base di molte sedie Shaker era la stessa, i sedili variavano nel materiale. Alcuni sono stati fabbricati con nastro intrecciato, bastone o nastro di stoffa, mentre altri avevano sedili in pelle. Inoltre, come condiviso da The Art Complex Museum a Duxbury, in Massachusetts, ci sono un certo numero di caratteristiche costruttive che sono utili nel determinare una comunità di origine di sedie:
“Le sedie prodotte ad Enfield, nel Connecticut, ad esempio, mostrano un sottile finial simmetrico che termina bruscamente a un collo ben definito. Quelli che si trovano sulle sedie del South Union, Kentucky, assomigliano a un ‘uovo in una tazza’, mentre quelli che si trovano sulle sedie di Enfield, nel New Hampshire, sembravano una fiamma di candela “.
Sottili differenze nello stile aiutano gli storici del mobile a identificare i pezzi autentici dell’agitatore e aiutano a individuare la loro origine.
Oltre alle tradizionali sedie laterali a schienale, gli Shaker hanno modificato questi stili per renderli più funzionali nel tempo. Ad esempio, alcune delle prime sedie “inclinabili” sono state realizzate con le zampe posteriori tagliate ad angolo, così la sedia si inclinò naturalmente contro il muro. Ciò ha fornito maggiore stabilità quando le sedie sono state appoggiate contro le pareti della casa o della sala riunioni per rendere più confortevole l’occupante.
Le sedie più recenti sono state realizzate con meccanismi di inclinazione inventati dalla comunità del New Lebanon, incorporati nelle sedie per renderli ancora più utili, anche se lo stile generale è rimasto semplice e chiaro.
Shaker Rocking Chairs
Le sedie a dondolo realizzate dagli Shaker che vivono nel New Lebanon erano spesso caratterizzate da pinnacoli ovali, impugnature rotonde e la forma delle lame oscillanti che sembrano quasi machete di legno viste lateralmente.
Un’altra nota interessante è che le sedie a dondolo erano utilizzate principalmente dagli anziani e dai malati nelle famiglie fino a dopo la rivoluzione americana. I New Lebanon Shakers li hanno fatti per l’uso nelle loro case e, come gli altri stili di sedia, li hanno anche commercializzati da estranei.
Qualità dello shaker e attenzione ai dettagli
Le sedie Shaker erano pubblicizzate come una grande attenzione ai dettagli e alla qualità in un momento in cui venivano fabbricati sempre più mobili di serie. Sono davvero pezzi di mobili ben fatti che hanno resistito alla prova del tempo.
Questi oggetti utilitari erano solidamente costruiti pur essendo leggeri in modo che potessero essere appesi a pioli per riporli quando non in uso e trasportati dagli Shaker, anche dai bambini, se necessario.
È interessante notare che, per quanto riguardava gli Shaker, la produzione manuale di mobili di qualità non significava che nella sua costruzione non fossero utilizzati macchinari moderni. Secondo il Metropolitan Museum of Art, molti pezzi di mobili Shaker sono stati realizzati con seghe circolari, torni a vapore e altri dispositivi meccanici.
Gli Shaker erano gli originali “artigiani più intelligenti, non più duri” e la loro eredità dura più di un secolo dopo che la maggior parte dei loro beni sono stati venduti.