Gli agitatori e i loro mobili

Alcuni dei mobili antichi americani più popolari, conosciuti come lo stile Shaker, non sono stati realizzati da un singolo designer, ma da un gruppo di persone che condividevano una serie di credenze e un’estetica. Al suo apice, il movimento Shaker includeva circa 6.000 membri che vivevano in 19 villaggi che si estendevano dal Maine all’Indiana, ma questo piccolo gruppo di persone ha avuto un impatto notevole sullo stile e sul design americano.

Informazioni sugli agitatori

Gli Shaker erano una setta religiosa che fiorì per la maggior parte del 19 ° secolo. Uno dei più durevoli esperimenti di utopie americane, il loro movimento ebbe origine da una piccola banda di emigranti inglesi arrivati ​​a New York nel 1774. Conosciuti come i “Shaking Quakers” per le loro danze e trance sfrenate durante i servizi religiosi, i credenti (come si riferivano a se stessi) predicando che la via della salvezza si trova nel duro lavoro, nell’astensione dai piaceri mondani e nella preghiera costante. Praticarono anche il celibato e uno stile di vita cooperativo, quello in cui tutte le proprietà erano di proprietà comune. Quando le famiglie divennero parte di una comunità Shaker, i mariti si separarono dalle mogli, ei bambini vissero separatamente dai loro genitori. 

Quando iniziarono a produrre mobili (prima per uso personale e successivamente in vendita), gli artigiani Shaker seguirono principalmente stili federalisti contemporanei, come quelli di Hepplewhite e Sheraton, con i loro ideali di simmetria, proporzione ed equilibrio. Ma presto hanno semplificato ulteriormente queste linee neoclassiche, fino ad un grado quasi ascetico. Madre Ann Lee, fondatrice del movimento, sosteneva che un pezzo fosse reso “semplice e semplice … privo di qualsiasi superfluità che non aggiungesse nulla alla sua bontà o alla sua durabilità”.

Invece di intricati intarsi, elaborati intagli o spesse impiallacciature presenti in altri stili di arredamento americani, “la qualità della lavorazione, i materiali sonori e una finitura liscia sono diventati gli elementi classici del design Shaker”, nota Jonathan Fairbanks e Elizabeth Bates in Mobili americani: dal 1620 al presente.

The Three P’s of Shaker Craftsmanship

Le tre P che caratterizzano i valori dello Shaker, la semplicità, la praticità e l’orgoglio, si riflettono nei loro mobili. 

• I boschi variavano in base alla regione, poiché gli artigiani utilizzavano legname locale economico facilmente reperibile. I legni comuni includevano acero, pino, ciliegio, noce e hickory (specialmente per gli oggetti che richiedevano pezzi piegati) e pioppo (specialmente per gli interni).
• Le gambe sono delicate e diritte; possono essere quadrati o rotondi, spesso affusolati o con un leggero gonfiore nel mezzo. Non ci sono piedini o piedini a staffa estremamente semplici per i pezzi della cassa; i piedi cilindrici, a forma di freccia o di pera sono usati per sedie e tavoli.
• Elementi di fissaggio importanti includono chiodi forgiati a mano e puntine doppie.
• Gli elementi costruttivi comprendono piedini a incastro, giunti a mortasa e tenone, cassetti a coda di rondine e struttura a telaio e pannello.
• I mobili sono spesso verniciati o macchiati di giallo, arancione, rosso scuro o verde-colori che non mostrano sporco.
• Progettati per la vita in comune, molti pezzi sono grandi, ma sono spesso leggeri e compatti per la portabilità e la facile conservazione. I tavoli avevano foglie e gambe a goccia svitate. Sedie, scaffali e armadi sono stati costruiti per essere appesi a pioli. Spesso, gran parte della bellezza di un lavoro di Shaker sta nella sua ingegnosità.

• L’arredamento non è privo di elementi decorativi, ma la decorazione è in realtà parte della struttura di un pezzo. Le caratteristiche caratteristiche includono lunghe “articolazioni delle dita”, grandi, semplici, pulsanti o manopole “a fungo”; e larghe stecche su schienali. I piani delle sedie sono decorati con pinnacoli di ghianda, pigne o fiamme.

Informazioni su Shaker Chairs

Insieme alle loro scatole e cestini con giunture a dito, gli Shaker sono meglio conosciuti per le loro numerose sedie. Probabilmente furono le prime persone nel paese a usare e produrre la sedia a dondolo su larga scala, secondo Clarence Hornung Tesoro di design americano e antiquariato.

Un’altra invenzione è stata la sedia “inclinabile”, una sedia con schienale a scala con piedini a sfera e base che gli consentono di inclinarsi all’indietro senza sforzo. Entrambi erano così popolari negli anni ’70 che gli Shaker brevettarono e iniziarono a produrli in vendita, contrassegnandoli con stencil o adesivi che recitavano “Shaker’s Trade Mark, Mt. Lebanon, New York”, il sito della Mother Colony.

Modifica di stili e orari

L’architettura e il design dei mobili sono stati dettati dalla Mother Colony della setta a New York, e quei disegni sono rimasti costanti nel tempo. Tuttavia, le differenze regionali si sono sviluppate. Ad esempio, nonostante le Shaker Millennial Laws che prescrivono “credenze, modanature e cornici che sono semplicemente di fantasia non possono essere fatte dai credenti”, i mobili realizzati dalla South Union, la colonia del Kentucky hanno spesso sottili dettagli ornamentali. E, contrariamente allo spirito comune della setta, alcuni artigiani hanno firmato il loro lavoro; nomi degni di nota includono Orren Haskins, Amos Stewart, Benjamin Smith ed Eli Kidder.

Molti specialisti dello Shaker considerano dal 1820 al 1865 l ‘”era classica” dei mobili Shaker. Successivamente, i pezzi hanno iniziato a evolversi, diventando più colorati e riflettendo anche stili contemporanei che possono aiutare a datarli. In questi lavori successivi:

• Manopole di porcellana fatte commercialmente sostituite manopole di legno.
• C’è un maggiore uso di luce contrastante e legni scuri.
• I nastri di stoffa tessuta, fatti di tessuti colorati disposti a scacchiera, hanno sostituito gli schienali e i sedili delle sedie.
• I pezzi sono verniciati per accentuare i grani di legno.

Prezzi e popolarità

Negli anni ’80, anche se i villaggi finali degli Shaker erano chiusi (esiste ancora una comunità attiva, il Sabbathday Lake nel Maine con solo due membri a partire dal 2017), l’interesse per le loro arti e l’architettura ha cominciato a crescere. Pezzi di grandi dimensioni in buone condizioni possono ottenere prezzi nelle cinque e sei cifre. Ad un’asta di Willis Henry nell’ottobre 2009 ad Harvard, Massachusetts (un tempo il sito di un villaggio Shaker), un tavolo da pranzo a cavalletto ha raccolto $ 117.000, mentre un tavolo da cucito venduto per $ 17,550.

Progettato in un’epoca in cui gli stili stavano diventando sempre più pesanti e decorati, le linee snelle e le superfici senza decorazioni dei mobili Shaker sembrano particolarmente moderne e persino familiari agli occhi contemporanei. Anche se tecnicamente questo stile rientrerebbe nella categoria dei “mobili rustici”, i pezzi degli Shaker sono così lavorati con cura da sembrare non sbozzati, ma piuttosto sofisticati. Designer come Gustav Stickley, il modernista Charles Eames e George Nakashima hanno riconosciuto l’influenza dello stile Shaker sul loro lavoro.